Unia Europejska
Unia Europejska (UE) jest międzynarodową organizacją polityczno-gospodarczą zrzeszającą 27 państw członkowskich, które dobrowolnie zgłosiły do niej przynależność. Została założona w 1993 roku celem utworzenia jednolitego rynku wewnętrznego opartego na wolnym przepływie osób, towarów, usług i kapitału, a także wspierania współpracy politycznej i kulturalnej między nalężącymi do niej państwami. Jej działalność zaowocowała rozwojem polityki zagranicznej i obrony, ochroną środowiska naturalnego, klimatu i praw człowieka. Do pełnienia licznych funkcji UE zostało powołanych wiele instytucji, w tym Parlament Europejski, Rada UE, Komisja Europejska, Europejski Trybunał Sprawiedliwości. UE jest uważana za jedno z największych osiągnięć integracji europejskiej. Ma ona wpływ na życie milionów ludzi w Europie i na całym świecie. W związku z tym stała się przedmiotem badań wielu dziedzin naukowych, w tym:
- nauk politycznych, które badają politykę UE, jej instytucje i procesy decyzyjne;
- ekonomii, która analizuje funkcjonowanie rynku wewnętrznego, polityki gospodarcze UE i skutki integracji gospodarczej dla państw członkowskich;
- prawa europejskiego, które zajmuje się badaniem prawa UE, procesów legislacyjnych i instytucji, jakie powstały na potrzeby unijnego systemu prawnego;
- stosunków międzynarodowych, które odnoszą się do relacji między UE a państwami trzecimi, polityki zagranicznej UE, jej wpływu na system międzynarodowy oraz kwestii bezpieczeństwa i obrony;
- socjologii, która dostrzega wpływ procesów integracyjnych na warunki życiowe ludności państw członkowskich oraz zjawiska migracji, tożsamości europejskiej, społeczeństwa obywatelskiego itp.;
- historii, która docieka podłoża kształtowania się UE, jej etapów rozwoju oraz projektów integracyjnych;
- geografii politycznej, która bada procesy integracyjne, rolę UE w polityce globalnej, politykę regionalną i terytorialną UE;
- informatyki, która odnosi się do systemów informatycznych UE, w tym e-administracji, e-demokracji, e-dyplomacji i e-handlu;
- badań nad innowacjami i rozwojem, które analizują polityki i programy unijne na rzecz innowacji i rozwoju gospodarczego, w tym ramy finansowe, polityki przemysłowe i badawcze, a także programy wspierające małe i średnie przedsiębiorstwa.
Badania nad UE wymagają podejścia interdyscyplinarnego ze względu na złożoność tematu i różnorodność aspektów, które można badać. Wiedza w tym zakresie jest niezbędna dla lepszego zrozumienia procesów integracyjnych w Europie, wpływu polityk UE na życie obywateli, a także dla podejmowania racjonalnych decyzji w kontekście przyszłych wyzwań jakie stoją przed UE.